ASSOCIATION
       INTERPROFESSIONNELLE
       DU HARICOT TARBAIS

Importé d'Amérique au 16ème siècle, le haricot a été implanté dans la plaine de Tarbes au début du 18ème siècle, en même temps que le maïs par Monseigneur DE POUDENX, Evêque du Diocèse de Tarbes, pour faire face à une période de disette.

Le haricot étant une plante grimpante, le maïs lui servait de tuteur et ces deux plantes se sont répandues ensemble dans la plaine de Tarbes.

Peu à peu, la dénomination "Haricot de Tarbes" fut remplacée par le "Haricot Tarbais". En 1881, on note un fort développement avec une superficie qui atteint  18 500 ha sur la plaine de Tarbes.

Dans les années 50, l'introduction des maïs hybrides a haut rendement sonne le glas de cette culture qui avait assurée la prospérité de la Bigorre..
En 1980, il ne reste que 55 ha et les 4 à 5 sillons traditionnels dans les jardins de Bigorre...

En 1986, quelques agriculteurs locaux décident de relancer cette production presque abandonnée, et créent, avec le soutien de la Chambre d'Agriculture des Hautes-Pyrénées, un Syndicat de Producteurs et une Coopérative, qui donneront naissance à l'Association Interprofessionnelle du Haricot Tarbais.

1996 Création de l'Association Interprofessionnelle du Haricot Tarbais.

1997-1998 Inscription de la variété Alaric au Catalogue Officiel (COEV).

En 1997, le Tarbais devient le premier haricot distingué par un Label Rouge. Et c'est en 2000 qu'une Indication Géographique Protégée (IGP) le confortera dans la zone strictement délimitée où sa culture s'épanouit.

Description :
Le Haricot Tarbais frais est vendu en gousses qui contiennent au moins 3 grains. A maturité, la gousse est parcheminée, ornée de filandres et parfois légèrement panachée de violacé. Le Haricot Tarbais sec est vendu en grains d'un blanc pur et mat, réniformes et d'un calibre généreux. Sous sa peau, d'une grande finesse, il cache une chair aussi moelleuse que fondante, au goût parfaitement équilibré. Les qualités organoleptiques du Haricot Tarbais l'ont hissé au rang de produit d'exception, doté d'une notoriété qui ne cesse de s'accroître.

Zone de production :
L'aire de production est centrée sur le département de Hautes-Pyrénées et peut déborder légèrement au nord sur le Gers, à l'Ouest sur les Pyrénées Atlantiques, et l'Est sur la Haute-Garonne, dans la mesure où la nature des sols et du climat se montrent en continuité.
La limite supérieure d'altitude est fixée à 700 mètres pour des raisons climatiques.
La végétation naturelle de la Vallée du Gave de Pau montre que l'on a là, la première vallée sèche quand on vient de l'Ouest. Le vent d'Autan faible s'amortit et disparaît au niveau de la ligne Saint-Gaudens - Lombez, alors que les vents d'Autan forts viennent mourir dans le Magnoac. On est donc dans une zone d'équilibre entre le climat toulousain sec en été et le climat atlantique plus humide. Ceci confère à cette partie de la zone centrale des Pyrénées un climat tempéré océanique, à pluviométrie estivale ; la chaleur étant parfois accentuée par des effets de foehn.

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